यह जानकर आपके रोंगटे खड़े हो जाएंगे, क्योंकि उनके कारण ही इस्लामी आक्रमणकारी सदियों तक भारत में प्रवेश करने का साहस नहीं कर पाए।
8वीं शताब्दी की शुरुआत तक, शक्तिशाली अरब खलीफा ने मध्य पूर्व, फारस और मध्य एशिया में तेजी से विस्तार किया था। हर विजय के साथ, उन्होंने इस्लाम को फैलाने और नए देशों पर अपना शासन थोपने की कोशिश की।फारस के शक्तिशाली सस्सानिद साम्राज्य को हराने के बाद, उनकी नज़रें पूर्व की ओर अल-हिंद (भारत) की पौराणिक भूमि की ओर मुड़ गईं, जो अपनी अपार संपदा और समृद्ध संस्कृति के लिए जानी जाती थी।लगभग सौ वर्षों तक म्लेच्छ सेनाएँ भारत में गहराई तक घुसने की कोशिश करती रहीं।
उन्होंने 712 ई. में मुहम्मद बिन कासिम के नेतृत्व में सिंध पर विजय प्राप्त की थी, लेकिन आगे विस्तार करना मुश्किल साबित हो रहा था। भारत के हिंदू राजा आक्रमणकारियों का जमकर विरोध कर रहे थे, और अरब सिंध से आगे महत्वपूर्ण प्रगति करने में विफल रहे थे।
फिर एक नया और खतरनाक खतरा आया सिंध के अरब गवर्नर जुनैद इब्न अब्द अल-रहमान।725 ई. में, उन्होंने उत्तरी और पश्चिमी भारत में बड़े पैमाने पर आक्रमण किया, पूरे उपमहाद्वीप को इस्लामी शासन के अधीन लाने के लिए दृढ़ संकल्पित थे।
लेकिन उनके रास्ते में प्रतिहार वंश के महान शासक, एक शक्तिशाली योद्धा नागभट्ट प्रथम खड़ा था।नागभट्ट प्रथम प्रतिहार वंश के एक हिंदू राजपूत राजा थे, जिन्होंने राजस्थान, गुजरात और मध्य भारत के कुछ हिस्सों पर शासन किया था।वे एक शानदार रणनीतिकार और निडर योद्धा थे, जिन्होंने अपने नेतृत्व में विभिन्न राजपूत वंशों को एकजुट किया था। अकेले लड़ने वाले कई अन्य राजाओं के विपरीत, नागभट्ट प्रथम गठबंधन और सैन्य तैयारियों के महत्व को समझते थे।जब उन्होंने अरब लुटेरों के आक्रमणों के बारे में सुना, तो उन्होंने तुरंत अपने राज्य को मजबूत करना शुरू कर दिया, अपनी सेना को मजबूत किया और गुजरात के चालुक्यों और अन्य क्षेत्रीय राजाओं सहित अन्य शक्तिशाली शासकों के साथ गठबंधन किया।साथ में, उन्होंने इस्लामी आक्रमणकारियों से भारतवर्ष की रक्षा करने की कसम खाई।
जुनैद इब्न अब्द अल-रहमान ने एक विशाल सेना का नेतृत्व करते हुए भारत में बहुत अंदर तक प्रवेश किया, कई प्रमुख शहरों पर कब्ज़ा किया और रास्ते में मंदिरों को अपवित्र किया।उसने जैसलमेर, जोधपुर, भरूच, नवसारी और मालवा के कुछ हिस्सों को लूटा और अपने पीछे विनाश के निशान छोड़े। कुछ समय के लिए ऐसा लगा कि कोई भी उसे रोक नहीं सकता।
लेकिन फिर, उसने नागभट्ट प्रथम को कम करके आंका।नागभट्ट ने चालुक्य शासक अवनिजनाश्रय पुलकेशिन के साथ मिलकर एक शानदार सैन्य रणनीति तैयार की।अरबों का खुले मैदान में सामना करने के बजाय, जहाँ उनकी घुड़सवार सेना को बढ़त हासिल थी, उन्होंने उन्हें राजस्थान के रेगिस्तानों और पहाड़ों में धकेल दिया, जहाँ स्थानीय योद्धाओं का पलड़ा भारी था।
राजस्थान के निकट निर्णायक युद्ध में (संभवतः आधुनिक मध्य प्रदेश के निकट अवंती क्षेत्र में), नागभट्ट की सेनाओं ने एक विनाशकारी घात लगाया।
•अरब घुड़सवार सेना राजपूत और चालुक्य योद्धाओं के लिए तैयार नहीं थी, जिन्होंने कई दिशाओं से हमला किया।
•भारतीय तीरंदाजों ने आक्रमणकारियों पर तीरों की वर्षा की, जिससे भारी जनहानि हुई।
•गुजरात से चालुक्य सेनाओं ने अरब आपूर्ति लाइनों को काट दिया, जिससे वे असहाय और कमजोर हो गए।
युद्ध अरब आक्रमणकारियों के लिए कत्लेआम में बदल गया। जुनैद की सेना, जो एक बार जीत के प्रति आश्वस्त थी, पूरी तरह से पराजित हो गई।उनकी सेना का सफाया कर दिया गया, और हज़ारों अरब सैनिक मारे गए। जुनैद खुद मुश्किल से बच निकलने में कामयाब रहा, लेकिन जल्द ही अपनी चोटों के कारण उसकी मौत हो गई।इस करारी हार ने पूरे अरब जगत को झकझोर कर रख दिया।
738 ई. में नागभट्ट प्रथम की जीत भारतीय इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण जीतों में से एक थी। इसने न केवल अरबों के आक्रमण को रोका बल्कि भारत पर विजय प्राप्त करने के उनके सपनों को पूरी तरह चकनाचूर कर दिया। लगभग एक शताब्दी तक, अरबों ने फिर कभी भारत पर आक्रमण करने की हिम्मत नहीं की। खलीफा ने महसूस किया कि भारत इतना मजबूत है कि उस पर विजय प्राप्त करना असंभव है, इसलिए उसने इस क्षेत्र में अपनी विस्तारवादी महत्वाकांक्षाओं को त्याग दिया।
नागभट्ट प्रथम एक राष्ट्रीय नायक, भारत की सभ्यता, संस्कृति और परंपराओं के रक्षक के रूप में उभरे।उनके शासन ने प्रतिहार साम्राज्य की नींव रखी, जो बाद में मध्यकालीन भारत के सबसे महान राजवंशों में से एक बन गया, जिसने 300 से अधिक वर्षों तक शासन किया।
नागभट्ट प्रथम को इस्लामी आक्रमणों का विरोध करने वाले पहले महान राजपूत राजाओं में से एक के रूप में याद किया जाता है।उनकी रणनीतिक प्रतिभा, साहस और नेतृत्व ने यह सुनिश्चित किया कि भारत अरब वर्चस्व से मुक्त रहे, जिससे इसकी सभ्यता सदियों तक फलती-फूलती रही।