यह दो मिनट की कहानी आपको रोमांचित कर देगी जब आप पढ़ेंगे कि कैसे आक्रमणकारियों ने एक भी भक्त को नहीं छोड़ा।
श्रीरंगम का मंदिर शहर भक्ति से सराबोर था। हजारों श्री वैष्णव पंगुनी उत्सव के लिए एकत्र हुए थे, भगवान रंगनाथ की पूजा कर रहे थे।
वातावरण मंत्रोच्चार और मंदिर की घंटियों की ध्वनि से भरा हुआ था। लेकिन क्षितिज के ठीक परे, एक हत्यारी सेना अत्याचारी मुहम्मद बिन तुगलक (जिसे तब उलुग खान कहा जाता था) द्वारा भेजी गई लुटेरों, हत्यारों और कट्टरपंथियों की सेना के करीब आ रही थी।
सदियों से श्रीरंगम श्री वैष्णव धर्म का पवित्र केंद्र रहा है, विद्वानों और संतों का घर। लेकिन इन आक्रमणकारियों के लिए इनमें से कोई भी बात मायने नहीं रखती थी। उनका लक्ष्य विनाश, लूटपाट और हिंदू परंपराओं का पूरी तरह से सफाया करना था।
खबर तेजी से फैली कि दिल्ली के बर्बर सैनिक आ रहे हैं। यह पहली बार नहीं था जब इस तरह के हमले हुए थे।1311 ई. में, एक और तुर्क कसाई, मलिक काफूर, अलाउद्दीन खिलजी के आदेश पर मंदिर पर हमला कर चुका था और इसके खजाने लूट चुका था।अब, इतिहास खुद को दोहराने वाला था, लेकिन इस बार, परिणाम और भी बुरे होने वाले थे।
श्रीरंगम के लोगों के पास कोई सेना नहीं थी। वे पुजारी, विद्वान, भक्त और आम लोग थे जो शांति से पूजा करना चाहते थे।लेकिन खूनी आक्रमणकारियों को कोई दया नहीं आई। उन्होंने शहर को घेर लिया और जंगली जानवरों की तरह मंदिर में घुस गए।प्रमुख श्री वैष्णव विद्वान पिल्लई लोकाचार्य जानते थे कि क्या करना है। भगवान रंगनाथ की सबसे पवित्र मूर्ति, उत्सव मूर्ति को बचाना था।रात को हिम्मत जुटाते हुए, भक्तों के एक समूह ने चुपके से मूर्ति को ले लिया, आक्रमणकारियों के हाथों से बचाने के लिए जंगलों और गांवों से होते हुए दक्षिण की ओर बढ़ गए। लेकिन हर कोई बच नहीं सका।
जैसे ही कट्टरपंथी मंदिर में घुसे, उन्होंने मुख्य देवता की तलाश शुरू कर दी। जब उन्हें पता चला कि मूर्ति गायब है, तो उनका गुस्सा फूट पड़ा।अपने गुस्से में, उन्होंने उत्सव के लिए इकट्ठा हुए निर्दोष भक्तों पर अपनी तलवारें घुमाईं।और इसके परिणामस्वरूप 12,000 वैष्णवों का नरसंहार हुआ।इसके बाद जो हुआ वह पूरी तरह से भयावह रात थी। विद्वानों, मंदिर के पुजारियों, महिलाओं और बच्चों सहित 12,000 श्री वैष्णवों को जानवरों की तरह मार दिया गया। मंदिर का प्रांगण खून की नदी बन गया।सिर के ढेर लगे हुए थे, शव बिखरे पड़े थे और पवित्र मंदिर की दीवारें इन इस्लामी आक्रमणकारियों के हाथों अपवित्र हो गई थीं।सैनिकों ने हजारों भक्तों की ओर रुख किया।
एक-एक करके, वैष्णवों को घसीटकर बाहर निकाला गया और उनके सिर काट दिए गए, उनकी पवित्र सफेद धोतियाँ खून से लाल हो गईं।ऐसा कहा जाता है कि उस रात 12,000 श्री वैष्णवों ने अपने मंदिर को छोड़ने से इनकार करते हुए अपने प्राण त्याग दिए।उनके शव मंदिर के प्रांगण में बिखरे पड़े थे, गर्भगृह अपवित्र था, और मरने वालों की चीखों से भक्ति के मंत्र शांत हो गए थे।
हालाँकि, भगवान रंगनाथ की मूर्ति सुरक्षित थी। पिल्लई लोकाचार्य और उनके शिष्य इसे गाँव-गाँव ले गए, अंततः तिरुपति पहाड़ियों तक पहुँचे, जहाँ यह वर्षों तक छिपी रही।बचे हुए श्री वैष्णवों ने, जो टूट गए थे लेकिन हारे नहीं थे, अपने पवित्र घर को फिर से बनाने की कसम खाई।हत्यारे जो कुछ भी पा सके, उसे लूटने के बाद मंदिर को खंडहर में छोड़ गए। कभी शिक्षा और भक्ति का महान केंद्र रहा यह मंदिर कब्रिस्तान में तब्दील हो चुका था। कई सालों तक श्रीरंगम इस विनाश की छाया में रहा।दशकों बाद, 1371 ई. में, विजयनगर साम्राज्य के कुमार कम्पाना ने श्रीरंगम को अत्याचारी शासन से मुक्त कराया, और भगवान रंगनाथ की मूर्ति को उसके सही स्थान पर पुनर्स्थापित किया गया।लेकिन 12,000 श्री वैष्णवों का खून मंदिर के इतिहास पर एक स्थायी निशान बन गया, जो उनकी भक्ति का एक दुखद लेकिन शक्तिशाली प्रमाण है।आज भी श्रीरंगम अपने शहीदों को याद करता है। मंदिर के प्राचीन इतिहास “कोविल ओलुगु” में इस घटना को “पन्निरयिरमतिरुमुदी-तिरुत्तिना-कालभम” के नाम से दर्ज किया गया है, जो बारह हज़ार लोगों का नरसंहार है। मंदिर की दीवारों पर आज भी युद्ध के शिलालेख अंकित हैं, जो उस रात की मूक याद दिलाते हैं जब श्री वैष्णवों की एक पूरी पीढ़ी ने अपने प्रिय भगवान की रक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुति दे दी थी।उनका बलिदान व्यर्थ नहीं गया। श्रीरंगम फिर से उठ खड़ा हुआ, पहले से कहीं अधिक मजबूती से, और भारत में श्री वैष्णव धर्म का हृदय बन गया।
और आज भी, जब पवित्र घंटियाँ बजती हैं और पुजारी रंगनाथ के नाम का जाप करते हैं, तो उनकी आवाज़ में उन लोगों की गूँज होती है जो कभी मृत्यु के सामने भी, अविचलित होकर, भक्ति में खड़े थे।इस अत्याचार को अंजाम देने वाले हत्यारे बहुत पहले ही खत्म हो चुके हैं। उनके साम्राज्य धूल में मिल चुके हैं। लेकिन श्रीरंगम अभी भी खड़ा है। मंदिर की घंटियाँ अभी भी बजती हैं, भक्त अभी भी मंत्रोच्चार करते हैं, और भगवान रंगनाथ की उत्सव मूर्ति की पूजा आज भी हर दिन की जाती है।
उन्होंने हिंदू सभ्यता को नष्ट करने की कोशिश की। वे असफल रहे।
ये विवरण मुख्यधारा की इतिहास की किताबों में कभी नहीं मिलेंगे क्योंकि हमारे तथाकथित इतिहासकार इन आक्रमणकारियों की प्रशंसा करने और उन्हें दयालु के रूप में चित्रित करने में व्यस्त थे। उनके अनुसार, हम अभी भी धर्म का पालन कर रहे हैं या हिंदू बने हुए हैं क्योंकि इन अत्याचारियों ने हमें इसकी “अनुमति” दी।रोमिला थापर और इरफ़ान हबीब जैसे विकृत लोगों ने इतिहास को सफेद कर दिया है और इन आक्रमणकारियों को धर्मनिरपेक्ष बताया है। इस बीच, वे हिंदू राजाओं द्वारा लड़े गए युद्धों को केवल क्षेत्रीय विस्तार के लिए लड़ाइयाँ बताकर खारिज कर देते हैं और झूठा दावा करते हैं कि इन आक्रमणकारियों ने भारतीय संस्कृति को नुकसान नहीं पहुँचाया।