पति - पत्नी...

"रामलाल, तुम अपनी बीबी से इतना क्यों डरते हो?" मैंने अपने नौकर से पूछा।

"मैं डरता नहीं साहब, उसकी कद्र करता हूँ, उसका सम्मान करता हूँ," उसने जवाब दिया।

मैं हंसा और बोला, "ऐसा क्या है उसमें? ना सूरत, ना पढ़ी-लिखी।"

जवाब मिला, "कोई फर्क नहीं पड़ता साहब कि वो कैसी है, पर मुझे सबसे प्यारा रिश्ता उसी का लगता है।"

"जोरू का गुलाम," मेरे मुँह से निकला।

"और सारे रिश्ते कोई मायने नहीं रखते तेरे लिए?" मैंने पूछा।

उसने बहुत इत्मिनान से जवाब दिया, "साहब जी, माँ-बाप रिश्तेदार नहीं होते। वो भगवान होते हैं। उनसे रिश्ता नहीं निभाते, उनकी पूजा करते हैं। भाई-बहन के रिश्ते जन्मजात होते हैं, दोस्ती का रिश्ता भी मतलब का ही होता है। आपका मेरा रिश्ता भी जरूरत और पैसे का है।

पर पत्नी बिना किसी करीबी रिश्ते के होते हुए भी हमेशा के लिए हमारी हो जाती है, अपने सारे रिश्ते को पीछे छोड़कर। और हमारे हर सुख-दुख की सहभागी बन जाती है आखिरी साँसों तक।"

मैं अचरज से उसकी बातें सुन रहा था।

वह आगे बोला, "साहब जी, पत्नी अकेला रिश्ता नहीं है, बल्कि वो पूरा रिश्तों की भंडार है।

जब वो हमारी सेवा करती है, हमारी देखभाल करती है, हमसे दुलार करती है तो एक माँ जैसी होती है। जब वो हमें जमाने के उतार-चढ़ाव से आगाह करती है, और मैं अपनी सारी कमाई उसके हाथ पर रख देता हूँ क्योंकि जानता हूँ वह हर हाल में मेरे घर का भला करेगी तब पिता जैसी होती है। जब हमारा ख्याल रखती है, हमसे लाड़ करती है, हमारी गलती पर डाँटती है, हमारे लिए खरीदारी करती है तब बहन जैसी होती है। जब हमसे नई-नई फरमाइश करती है, नखरे करती है, रूठती है, अपनी बात मनवाने की जिद करती है तब बेटी जैसी होती है। जब हमसे सलाह करती है, मशवरा देती है, परिवार चलाने के लिए नसीहतें देती है, झगड़े करती है तब एक दोस्त जैसी होती है। जब वह सारे घर का लेन-देन, खरीदारी, घर चलाने की जिम्मेदारी उठाती है तो एक मालकिन जैसी होती है। और जब वही सारी दुनिया को, यहाँ तक कि अपने बच्चों को भी छोड़कर हमारे बाहों में आती है तब वह पत्नी, प्रेमिका, प्रेयसी, अर्धांगिनी, हमारी प्राण और आत्मा होती है जो अपना सब कुछ सिर्फ हम पर न्योछावर करती है।"

"मैं उसकी इज्जत करता हूँ तो क्या गलत करता हूँ साहब।"

मैं उसकी बात सुनकर अवाक रह गया।

एक अनपढ़ और सीमित साधनों में जीवन निर्वाह करने वाले से जीवन का यह फलसफा सुनकर मुझे एक नया अनुभव हुआ।

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