2003–2008 में अमरनाथ श्राइन बोर्ड को लेकर राजनीतिक विवाद और कैसे PDP और कांग्रेस ने मिलकर इसे कमजोर करने की कोशिश की।
यह विवाद जून 2003 में शुरू हुआ, जब J&K के तत्कालीन CM मुफ़्ती मोहम्मद सईद (PDP) ने अमरनाथ श्राइन बोर्ड की ऑटोनॉमी को कमज़ोर करने की कोशिशें शुरू कीं। उन्होंने यात्रा को 1 महीने से बढ़ाकर 2 महीने करने का विरोध किया — यह फ़ैसला जनता की भावना और मांग के आधार पर लिया गया था।जैसे ही मुफ़्ती ने श्राइन बोर्ड के कामकाज में दखल देने की कोशिश की, पूरे भारत में हिंदू ग्रुप विरोध में उठ खड़े हुए। उनकी सरकार को "पर्यावरण की चिंताओं" की आड़ में धार्मिक आज़ादी पर रोक लगाने की कोशिश करते हुए देखा गया। हालांकि, J&K हाई कोर्ट ने एक अंतरिम आदेश पारित किया, जिसमें श्राइन बोर्ड को टेम्पररी सुविधाओं के लिए जंगल की ज़मीन का इस्तेमाल करने की इजाज़त दी गई, जिससे यह साफ़ हो गया कि तीर्थयात्रियों की बढ़ती संख्या को सपोर्ट करने के लिए इंतज़ाम किए जा सकते हैं। यह मामला आज भी कोर्ट में विचाराधीन है।
2008 की बात करें तो: सालाना यात्रा से पहले, श्राइन बोर्ड ने तीर्थयात्रियों के लिए टेम्पररी कैंप और शेल्टर के लिए 800 कनाल ज़मीन मांगी थी। कांग्रेस के CM गुलाम नबी आज़ाद की अगुवाई वाली राज्य कैबिनेट, जिसमें PDP और PDF के मंत्री शामिल थे, ने एकमत से ज़मीन ट्रांसफर को मंज़ूरी दे दी।PDP के वन मंत्री काज़ी मोहम्मद अफ़ज़ल ने सबके सामने कहा कि इस फ़ैसले में कुछ भी गलत नहीं है, और इसे हाई कोर्ट का कानूनी सपोर्ट मिला है और यह जंगल के इस्तेमाल पर सुप्रीम कोर्ट की गाइडलाइंस का पालन करता है।लेकिन इसके तुरंत बाद, PDP ने पूरी तरह से यू-टर्न ले लिया।उन्होंने ज़मीन ट्रांसफर वापस लेने की मांग की और खुलेआम इस मुद्दे को सांप्रदायिक रंग दिया।डिप्टी CM मुज़फ़्फ़र बेग ने श्राइन बोर्ड के अधिकारियों को "भारतीय एजेंट" कहा और उन पर "घाटी में आग लगाने" का इल्ज़ाम लगाया।PDP नेताओं ने पूरी घाटी में सांप्रदायिक तनाव भड़काया।
उन्होंने श्राइन बोर्ड के CEO अरुण कुमार के ख़िलाफ़ सांप्रदायिक सद्भाव बिगाड़ने का आरोप लगाते हुए (IPC 153A के तहत) एक क्रिमिनल FIR भी दर्ज कराई।
मज़बूती से खड़े रहने के बजाय, कांग्रेस के CM गुलाम नबी आज़ाद ने सरेंडर कर दिया।उन्होंने न सिर्फ़ अरुण कुमार के ख़िलाफ़ 3-मेंबर वाली जांच कमेटी बनाई, बल्कि उन्हें CEO के पद से भी हटा दिया — साफ़ तौर पर PDP के दबाव में आकर। इससे अमरनाथ श्राइन बोर्ड की ऑटोनॉमी और पावर को कम करने के लिए PDP और कांग्रेस के बीच एक चुपके से हुए गठबंधन का पर्दाफ़ाश हुआ।24 जून 2008 को, आज़ाद ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की जिसमें 9 पेज का एक डॉक्यूमेंट दिखाया गया, जिससे साबित होता है कि ज़मीन ट्रांसफर के फैसले में PDP के मंत्री पूरी तरह शामिल थे।इसके बावजूद, उन्होंने एक ऑल-पार्टी मीटिंग की घोषणा की, और समय से पहले ही यह ऐलान कर दिया कि किसी भी ज़मीन का इस्तेमाल टेम्पररी सुविधाओं के लिए नहीं किया जाएगा — जिससे किसी भी राजनीतिक सहमति से पहले ही तनाव और बढ़ गया।
इस घटना से पता चलता है कि कैसे कांग्रेस ने धार्मिक अधिकारों से समझौता किया, अलगाववादी बातों को बढ़ावा दिया, और अपने ही फैसलों पर टिकी रहने में नाकाम रही — सिर्फ़ PDP को खुश करने और राज्य में राजनीतिक सत्ता बचाने के लिए। 13/13: अमरनाथ यात्रा पर 2003-2008 का विवाद सिर्फ़ ज़मीन के बारे में नहीं था — यह धार्मिक आज़ादी, राज्य की आज़ादी और सेक्युलर राजनीति के दोहरे मापदंडों के बारे में था।
और हाँ, कांग्रेस भी इसमें शामिल थी।