हमें किसी रक्षा योजना की जरूरत नहीं है। हमारी नीति अहिंसा है। हमें कोई सैन्य खतरा नहीं दिखता। आप सेना को हटा सकते हैं। पुलिस हमारी सुरक्षा जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त है।
- पंडित जवाहरलाल नेहरू (कथित तौर पर, 1946)
जब भारत स्वतंत्रता प्राप्ति के कगार पर था, तो देश को अपनी सीमाओं की सुरक्षा के लिए दूरदर्शी सैन्य रणनीति की आवश्यकता थी। लेकिन, जो हुआ वह भारत की सैन्य क्षमता को व्यवस्थित रूप से कमज़ोर करना था - किसी बाहरी दुश्मन द्वारा नहीं - बल्कि देश के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के नेतृत्व में अंदर से।
उपेक्षा की शुरुआत
1946 में, भारत के पहले कमांडर-इन-चीफ, जनरल सर रॉबर्ट लॉकहार्ट ने सशस्त्र बलों के चरणबद्ध विकास के लिए एक रणनीतिक योजना प्रस्तुत की। नेहरू की इस उपेक्षापूर्ण प्रतिक्रिया ने दशकों तक सैन्य उपेक्षा की नींव रखी। उनका मानना था कि शांतिप्रिय, लोकतांत्रिक भारत को स्थायी सेना की आवश्यकता नहीं है। इससे भी बदतर, उन्हें सैन्य तख्तापलट का गहरा डर था, एक ऐसा भ्रम जो 1958 में पाकिस्तान के सैन्य अधिग्रहण के बाद और भी गहरा हो गया।
नागरिक-सैन्य दरार: जानबूझकर
नेहरू ने सशस्त्र बलों को मजबूत करने के बजाय सेना के प्रति संतुलन के रूप में कई पुलिस एजेंसियों का निर्माण करना चुना। उनका उद्देश्य राजनीतिक नेतृत्व के प्रति वफादार एक आंतरिक सुरक्षा संरचना बनाना था - राष्ट्रीय रक्षा के प्रति नहीं। इस नीति ने अविश्वास के बीज बोए और रणनीतिक निर्णय लेने में सेना की भूमिका को कम कर दिया। कमांडर-इन-चीफ का पद समाप्त कर दिया गया और सैन्य नेतृत्व की स्थिति को कम कर दिया गया।त्रि-सेवा कमान प्रणाली को अपंग कर दिया गया, जिससे परिचालन दक्षता प्रभावित हुई।
नेहरू की "हाँ-में-हाँ मिलाने वाली" रणनीति
नेहरू की खुद को आज्ञाकारी अधिकारियों से घेरने की इच्छा सेना तक फैल गई। पेशेवर सैन्य नैतिकता का पालन करने वाले और खराब नीतियों पर सवाल उठाने वाले अधिकारियों को दरकिनार कर दिया गया। सिविल नौकरशाही को ऊपर उठाया गया और रक्षा प्रबंधन की बागडोर दी गई - जिसके कारण लालफीताशाही, आधुनिकीकरण में देरी और सशस्त्र बलों में मनोबल में गिरावट आई। ऐसा ही एक उदाहरण 1959 में जनरल के.एस. थिमैया का इस्तीफा था, जिन्होंने रक्षा मंत्री कृष्ण मेनन के हस्तक्षेप और नेहरू द्वारा सैन्य सलाह की उपेक्षा के विरोध में पद छोड़ दिया था। हालांकि थिमैया को वापस लेने के लिए राजी किया गया, लेकिन बाद में नेहरू ने सार्वजनिक रूप से थिमैया को अपमानित किया।
1962 का चीन-भारत विवाद: एक दुखद परिणाम
1962 के भारत-चीन युद्ध में भारत की अपमानजनक हार सिर्फ़ एक सामरिक विफलता नहीं थी - यह नेहरू की दोषपूर्ण रक्षा नीतियों में निहित एक रणनीतिक भूल थी। चीनी ब्रिगेड के खिलाफ़, भारतीय सैनिकों को जल्दबाजी में अपनाई गई "फॉरवर्ड पॉलिसी" के तहत छोटी, कम सुसज्जित इकाइयों में भेजा गया था। सेना की कमान श्रृंखला को दरकिनार कर दिया गया था, और नेहरू ने स्थानीय कमांडरों के साथ सीधा संपर्क बनाए रखा। हेंडरसन ब्रूक्स-भगत रिपोर्ट ने उजागर किया कि कैसे राजनीतिक अहंकार और सैन्य समझ की कमी ने विनाशकारी निर्णयों को जन्म दिया।
इंटेलिजेंस ब्यूरो ने जमीनी हकीकत की रिपोर्ट करने के बजाय नेहरू के कथन पर चलते हुए नेतृत्व को गुमराह किया।अविश्वास और संस्थागत क्षति की विरासत
आज भी, नेहरू के नागरिक-सैन्य असंतुलन के अवशेष मौजूद हैं: प्रमुख सैन्य नियुक्तियों में नौकरशाह हावी हैं।
सैन्य आधुनिकीकरण अभी भी नौकरशाही बाधाओं का सामना कर रहा है।अनुभवी सैनिक उचित पेंशन और सम्मान के लिए विरोध प्रदर्शन जारी रखते हैं।
नेहरू, जिन्हें कई लोग आधुनिक भारत के निर्माता के रूप में मानते हैं, ने अपने पीछे अपने रक्षकों को कमज़ोर करने की विरासत भी छोड़ी है। सैन्य सत्ता के डर से, उन्होंने उस संस्था को निरस्त्र करने का विकल्प चुना जो गणतंत्र की संप्रभुता की रक्षा करती है। इतिहास अक्सर विजेताओं द्वारा लिखा जाता है, लेकिन सच्चाई स्मृति द्वारा संरक्षित होती है। सशस्त्र बलों और राजनीतिक केंद्रीकरण के प्रति नेहरू के अविश्वास ने भारत की सैन्य रीढ़ को कमज़ोर कर दिया।
हमारी सीमाओं की रक्षा करने वाले लोग एक बार निराश हो गए थे - दुश्मन द्वारा नहीं, बल्कि उनके अपने नेतृत्व द्वारा।
"मैं भेड़ के नेतृत्व वाली शेरों की सेना से नहीं डरता; मैं शेर के नेतृत्व वाली भेड़ों की सेना से डरता हूँ।" - सिकंदर महान।
दुर्भाग्य से, भारत के पास शेर थे - लेकिन एक ऐसे नेता के अधीन जो भेड़ की तरह नेतृत्व करता था। नेहरू न केवल सैन्य रणनीति में असफल थे - वे शांति के समय में इसके सबसे बड़े दुश्मन थे।