अरब के रेगिस्तानों ने एक साम्राज्य को जन्म दिया था जो अब फारस, सीरिया, मिस्र और उत्तरी अफ्रीका तक फैला हुआ था।
तीन शताब्दियों तक, एक के बाद एक इस्लामी सेना भारतवर्ष (भारत) की ओर बढ़ती रही, इस उम्मीद में कि इसे इस्लाम के शासन के अधीन लाया जा सके। लेकिन फारस या बाइज़ेंटियम के विपरीत, भारत आसानी से नहीं गिरा।
यहाँ, आक्रमणकारियों को कुछ ऐसा मिला जिसकी उन्होंने उम्मीद नहीं की थी - भयंकर प्रतिरोध, अटूट आस्था और एक सभ्यता जो आत्मसमर्पण करने को तैयार नहीं थी।
7वीं शताब्दी के अंत में इराक के क्रूर गवर्नर हज्जाज बिन यूसुफ ने लोहे की मुट्ठी से शासन किया। वह अपनी क्रूरता, धार्मिक कट्टरता और विजय की प्यास के लिए जाना जाता था। उसके लिए हिंदुस्तान एक ऐसा पुरस्कार था जो इस्लामी सेनाओं को बहुत लंबे समय से नहीं मिल पाया था।
वर्षों से अरबों ने भारत पर आक्रमण करने की कोशिश की थी, लेकिन वे बुरी तरह विफल रहे थे। हिंदू राजाओं ने उन्हें बार-बार खदेड़ दिया था, जिससे आक्रमणकारियों को अपमानित होकर पीछे हटना पड़ा था। लेकिन हज्जाज दृढ़ निश्चयी थे।
जब उसे खबर मिली कि सिंध के समुद्री लुटेरों ने मुस्लिम महिलाओं और खजाने से लदे एक अरब जहाज पर हमला किया है, तो उसे युद्ध का बहाना मिल गया।
उसने सिंध के हिंदू शासक राजा दाहिर को एक मांग भेजी, जिसमें मांग की गई कि समुद्री लुटेरों को दंडित किया जाए और धन वापस किया जाए। लेकिन दाहिर को पता था कि समुद्री लुटेरे उसके नियंत्रण से बाहर हैं, इसलिए उसने मना कर दिया।
हज्जाज को बस इतना ही औचित्य चाहिए था। उसने घोषणा की, “अगर काफिर हमारे सामने नहीं झुकेंगे, तो हम उन्हें अपनी तलवारों से झुका देंगे।”
हज्जाज ने आक्रमण का नेतृत्व करने के लिए अपने भतीजे मुहम्मद बिन कासिम को चुना, जो जिहाद के लिए जोश से भरा 17 वर्षीय सेनापति था। 6,000 घुड़सवारों, 3,000 ऊँटों और युद्धपोतों के बेड़े के साथ, वह सिंध के लिए रवाना हुआ।
उसकी सेना देबल (आधुनिक कराची के पास) में उतरी, जो एक समृद्ध हिंदू-बौद्ध शहर था। शहर के ऊपर एक विशाल शिव मंदिर था, जिसका लाल झंडा हवा में लहरा रहा था। कासिम जानता था कि अगर वह इस मंदिर को तोड़ सकता है, तो वह हिंदुओं की भावना को तोड़ सकता है।
तीन दिनों तक उसके सैनिकों ने मंदिर की दीवारों को तोड़ते हुए विशालकाय गुलेल दागे। आखिरकार, जब मंदिर के ऊपर लगा लाल झंडा गिर गया, तो मुसलमानों ने शहर पर धावा बोल दिया।
•हजारों लोगों का कत्ल कर दिया गया, उनका खून सड़कों पर बह रहा था।
•महिलाओं और बच्चों को ज़ंजीरों में जकड़ कर घसीटा गया, उन्हें गुलामी में धकेला गया।
•पुजारियों को मार दिया गया और मंदिर को लूट लिया गया।
•खंडहरों पर एक मस्जिद बनाई गई, जिसने इस्लामी शासन की शुरुआत को चिह्नित किया।
देबल पर विजय प्राप्त करने के बाद, कासिम ने भारत में और भी आगे बढ़ते हुए अपने रास्ते में आने वाले सभी लोगों का कत्लेआम किया।
नेरुन में, बौद्ध पुजारियों ने अपने हिंदू शासकों को धोखा दिया और खुद को बचाने की उम्मीद में आत्मसमर्पण कर दिया। लेकिन उनके विश्वासघात ने केवल आगे के विनाश का मार्ग प्रशस्त किया।
जब कासिम ब्राह्मणाबाद पहुंचा, तो राजा दाहिर आखिरकार उसके खिलाफ खड़ा हो गया। एक शक्तिशाली युद्ध हाथी पर सवार होकर, सिंध के अंतिम हिंदू राजा ने अपनी सेना को युद्ध में ले जाया।
युद्ध भयंकर था, लेकिन विश्वासघात ने फिर से हमला किया, दाहिर के अपने ही सेनापतियों में से एक ने उसे धोखा दिया।
हिंदू सेना को घेर लिया गया। तब भी, दाहिर ने आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया, तब तक लड़ता रहा जब तक उसका सिर उसके धड़ से अलग नहीं हो गया।
•उसकी विधवा और शाही महल की महिलाओं ने जौहर कर लिया, पकड़े जाने के बजाय खुद को जिंदा जला लिया।
•30,000 हिंदू नागरिकों को गुलाम बनाया गया, उनके मंदिरों को लूटा गया।
•हिंदू राजकुमारों को धर्म परिवर्तन के लिए मजबूर किया गया, और बौद्ध गद्दारों को बहुत देर से एहसास हुआ कि उन्होंने केवल अपनी सभ्यता को नष्ट करने में मदद की है।
कासिम का अंतिम लक्ष्य मुल्तान था, जो अपने भव्य सूर्य मंदिर के लिए प्रसिद्ध शहर है, कहा जाता है कि इसके स्वर्ण देवता की कीमत लाखों डॉलर के सोने और जवाहरात में है।
दो महीने तक मुल्तान के हिंदुओं ने प्रतिरोध किया। लेकिन फिर, कासिम को उनकी कमज़ोरी का पता चला और उसने उनकी पानी की आपूर्ति काट दी, उन्हें भूखा रखकर आत्मसमर्पण करने पर मजबूर कर दिया।
•6,000 हिंदू पुजारियों का कत्ल कर दिया गया।
•सूर्य मंदिर को लूट लिया गया, इसकी संपत्ति इराक भेज दी गई।
•मंदिर को बचा लिया गया, लेकिन इसे कर-संग्रह केंद्र में बदल दिया गया, जहाँ हिंदू तीर्थयात्रियों को सोने का चढ़ावा देने के लिए मजबूर किया जाता था जो सीधे इस्लामी खजाने में जाता था।
सिंध को कुचलने के बाद, कासिम ने भारत में और भी आगे बढ़ने की योजना बनाई। लेकिन जैसे ही उसकी जीत पूरी होती दिख रही थी, किस्मत ने उसका साथ छोड़ दिया।
उसके चाचा हज्जाज की मृत्यु हो गई, और नए खलीफा ने कासिम को एक खतरे के रूप में देखा। युवा जनरल को इराक वापस बुला लिया गया, जहाँ उसे गिरफ्तार कर लिया गया, प्रताड़ित किया गया और मार डाला गया, क्योंकि उसके अपने साम्राज्य ने उसे धोखा दिया था।
लेकिन कासिम के मरने के बाद भी, इस्लामी साम्राज्य ने भारत में अपना पहला पैर जमाया। अगले 300 वर्षों तक, और अधिक आक्रमणकारी उसके नक्शेकदम पर चलने की कोशिश करते रहे।
सिंध पर अपनी क्रूर विजय के बावजूद, अरब मुसलमान भारत के बाकी हिस्सों पर विजय प्राप्त करने में विफल रहे। फारस के विपरीत, जहाँ इस्लाम तेज़ी से फैला, भारत ने इसका डटकर मुकाबला किया:
•राजस्थान के राजपूतों, कन्नौज के प्रतिहारों और गुजरात के चालुक्यों ने हर आक्रमण को पीछे धकेल दिया।
•कश्मीर के पहाड़ी योद्धाओं ने अपनी भूमि में प्रवेश करने वाली हर मुस्लिम सेना का वध कर दिया।
•सिंध में भी, हिंदुओं ने लगातार विद्रोह किया, जिससे अरबों को अपने किलों में वापस जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
300 वर्षों तक भारत में इस्लामी शासन कमज़ोर रहा, जो सिर्फ़ सिंध तक सीमित था, जबकि भारत का बाकी हिस्सा आज़ाद रहा।
हालाँकि अरब भारत पर कब्ज़ा करने में विफल रहे, लेकिन उनके आक्रमण ने भारत के लिए रास्ते खोल दिए। सदियों बाद, तुर्क, अफ़गान और मुग़ल उसी खूनी रास्ते पर चल पड़े।
हिंदू साम्राज्य बच गए, लेकिन सबक साफ़ था कि अगर भारत को आज़ाद रहना है, तो उसे फिर से आत्मसंतुष्ट नहीं होना चाहिए।
पुस्तक संदर्भ: आक्रमणकारी और काफिर.
मैंने अपनी ओर से कुछ नहीं लिखा है और न ही यह कल्पना है, यह हिंदुओं के धर्मनिरपेक्ष और भाईचारा अनुयायियों का वास्तविक इतिहास है।
निश्चित रूप से, यह एक ऐसी कहानी है जिसे आप पहली बार पढ़ रहे हैं क्योंकि किसी भी स्कूल की किताब ने हमें यह कभी नहीं बताया है।