वेद-पुराण-स्मृति बहुत से लोग दावा करते हैं कि हिंदू धर्म प्रतिगामी और पितृसत्तात्मक है, और यह विधवा पुनर्विवाह की अनुमति नहीं देता है। यह गलत है, आइए देखें कैसे।
या पूर्वं पतिं वित्तवथन्यां विन्दतेपरम्। पंचचौदनं च तवजं ददातो न वि योषतः
अथर्ववेद(9,5,27)
जो स्त्री पति की मृत्यु के बाद दूसरे पुरुष से विवाह करती है, उसे पंचौदन यज्ञ करना चाहिए...
यह मंत्र स्पष्ट रूप से विधवा के पुनर्विवाह की बात करता है।
समानलोको भवति पुनर्भुवापरः पतिः। योजनं पंचचौदनं दक्षिणज्योतिषं ददाति
अथर्ववेद(9.5.28)
यह मंत्र कहता है कि महिला और उसका नया पति उसके पिछले पति के समान स्तर के हैं।
कुह स्विद्दोषा कुह वस्तोर्श्विणा कुहाभिपिट्वं करतः कुहोषतु:। को वां श्युत्र विधवेव देवारं मर्यं न योषा कृणुते साधस्थ आ।
ऋग्वेद(10.40.2)
यह विधवा द्वारा दूसरा पुरुष चुनने की बात करता है। मंत्र में प्रयुक्त शब्द है देवर, जिसका अर्थ पति का भाई नहीं है। वेदों में देवर का अर्थ दूसरा पति होता है।
ऋग्वेद (10.85.40-41) में पहले पति सोमदेव, दूसरे गंधर्व, तीसरे अग्निदेव और चौथे मनुष्य के बारे में बताया गया है। इसलिए देवताओं में भी पुनर्विवाह होता है। इसलिए वेद स्पष्ट रूप से विधवाओं के पुनर्विवाह की अनुमति देते हैं।
आइए देखें स्मृति ग्रंथ क्या कहते हैं-
नष्टे मृते प्रवृजिते क्लीबे च पतिते पतौ। पञ्चस्वपत्सु नारीणां पतिरान्यो विधीयते।
पराशर स्मृति(4.30)
इसमें कहा गया है कि ऐसे 5 मामले हैं जहां एक महिला दोबारा शादी कर सकती है।
पति मर गया, सन्यासी हो गया, नपुंसक हो गया, धर्म से गिर गया या भाग गया।
मनुस्मृति(9.76) कहती है-
प्रोषितो धर्मकार्यार्थं प्रत्यक्ष्योष्टौ नरः समाः।विद्यार्थं षड्यशोर्थं वा कामार्थं त्र्यन्स्तु वत्सरन्।।
महिलाओं को अलग-अलग समय अवधि (जैसा कि अलग-अलग उद्देश्यों के लिए बताया गया है) तक इंतजार करना चाहिए। उसके बाद, वे दूसरे पुरुष को चुन सकती हैं।
महाभारत वन पर्व में-
आस्थास्यति पुनर्भमि दमयंती स्वयंवरम् तत्र गच्छन्ति राजानो राजपुत्राश्च सर्वशः तथा च गणितः कालः शोभूते स भविष्यति यदि संभाविन्यं ते गच्छ शीघ्रमरिन्दम सूर्योदये द्वतीयं स भर्तारं वारयिष्यति न हि स ज्ञाते वीरो नलो जीवन्मृतोपि वा।
अर्थात्...
नल के गायब हो जाने के कारण उनकी पत्नी दयमंती नया पति चुनने के लिए तैयार थी (कारण जो भी हो)
लेकिन इससे पता चलता है कि उस समय पुनर्विवाह स्वीकार्य था। वेदों के ये अंश स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि सतीप्रथा कभी भी वैदिक संस्कृति का हिस्सा नहीं थी और विधवाएँ पुनर्विवाह करने में सक्षम थीं।