प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक आरटीआई के जवाब के बारे में बताया जिसमें खुलासा हुआ कि कैसे कांग्रेस ने कच्चातीवु द्वीप श्रीलंका को उपहार में दिया था।
लेकिन, क्या आप जानते हैं कि जवाहरलाल नेहरू की अदूरदर्शिता के कारण ही भारत को रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण कोको द्वीप समूह म्यांमार के हाथों गँवाना पड़ा था?
कोको द्वीप समूह दक्षिण एशिया के सबसे महत्वपूर्ण द्वीपों में से एक है।लक्षद्वीप और अंडमान एवं निकोबार द्वीप समूह की तरह, 1947 में जब अंग्रेजों ने भारत छोड़ने का फैसला किया, तब कोको द्वीप समूह की स्थिति भी अनिश्चित थी। अंग्रेजों की नज़र हिंद महासागर, बंगाल की खाड़ी और अरब सागर के कई रणनीतिक द्वीपों पर थी।
उनका मानना था कि इन द्वीपों को स्वतंत्र भारत में शामिल न करने से इस क्षेत्र में उनका रणनीतिक प्रभाव भी कम हो जाएगा और वे नियंत्रण में रहेंगे।
अंततः लक्षद्वीप और अंडमान द्वीप समूह, दोनों को भारत से छीन लेने के बाद, अंग्रेज बंगाल की खाड़ी में कम से कम एक रणनीतिक द्वीप पर कब्ज़ा करने के लिए दृढ़ थे।इस प्रकार, उन्होंने कोको द्वीप समूह (ग्रेट कोको द्वीप + लिटिल कोको द्वीप) के लिए बातचीत शुरू की। सरदार पटेल की चतुराई से वाकिफ, वायसराय लॉर्ड माउंटबेटन ने यह मामला नेहरू के समक्ष उठाया।
उन्होंने अनौपचारिक रूप से एक प्रस्ताव रखा जिसके तहत भारत इन द्वीपों को संचार उद्देश्यों के लिए ब्रिटेन को पट्टे पर दे देगा।
इन वार्ताओं के बाद, प्रस्तावित व्यवस्थाओं के लिए एक आधिकारिक अनुरोध भारत सरकार को भेजा गया और इस पर "बिना किसी पूर्वाग्रह के" सहमति बनी। कोको द्वीप समूह पर नियंत्रण के लिए अंग्रेजों पर दबाव न डालने का नेहरू का निर्णय उनकी एक और ऐतिहासिक भूल साबित हुआ।
ये द्वीप, जिन पर बाद में बर्मा ने कब्ज़ा कर लिया था, अब चीन द्वारा भारत पर नज़र रखने के लिए इस्तेमाल किए जा रहे हैं।
म्यांमार नियंत्रित कोको द्वीप समूह पर चीन की बढ़ती सैन्य गतिविधियों की खबरों के साथ, यह क्षेत्र चीनी बदनामी का एक और केंद्र बन गया है। चीन के पास अब ग्रेट कोको द्वीप पर सिग्नल खुफिया सुविधाएं, समुद्री अड्डे और रडार सुविधाएं हैं। ग्रेट कोको द्वीप पर एक छोटी हवाई पट्टी या लगभग 1000 मीटर थी जो छोटे विमानों के संचालन की अनुमति देती थी। लेकिन चीनियों ने अब इसे लगभग 2500 मीटर के रनवे तक बढ़ा दिया है। उन्होंने इसे समुद्र की ओर बढ़ाने के लिए तट पर बहुत सारे क्षेत्र को पुनः प्राप्त किया है। चीन ने बंगाल की खाड़ी और हिंद महासागर में भारतीय मिसाइल प्रक्षेपणों की निगरानी के लिए एक सिगिनट सुविधा भी स्थापित की है। द्वीप पर रडार स्टेशन लगभग 90 मीटर की ऊंचाई पर सबसे ऊंचे स्थान पर स्थित है,अगर सरदार पटेल की कूटनीतिक रणनीति न होती, तो शायद भारत लक्षद्वीप और अंडमान एवं निकोबार द्वीप समूह खो देता, ठीक उसी तरह जैसे पूर्व प्रधानमंत्री नेहरू ने रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण कोको द्वीप समूह पर कब्ज़ा करने का मौका गँवा दिया था। इतिहास कभी भी सिर्फ़ अतीत के बारे में नहीं होता, यह उन गलतियों का आईना होता है जो हमें कभी बताई ही नहीं गईं। कच्चातीवु और कोको द्वीप समूह सिर्फ़ खोए हुए इलाके नहीं हैं, ये खोए हुए मौके हैं... खोया हुआ भरोसा।