मनुबेन गांधी (जिन्हें मनु गांधी के नाम से भी जाना जाता है) वह मुख्य गवाह हैं जिन्होंने बताया कि महात्मा गांधी ने मरते समय अपने अंतिम शब्द "हे राम" (या "हे राम") कहे थे। गांधी की परपोती और निकट सहयोगी होने के नाते, वह 30 जनवरी, 1948 को नई दिल्ली के बिड़ला हाउस में शाम की प्रार्थना सभा के दौरान उनके साथ कंधे से कंधा मिलाकर चल रही थीं—उनके दाहिने हाथ को सहारे के रूप में पकड़े हुए—जब नाथूराम गोडसे ने उन्हें करीब से तीन बार गोली मारी थी। 1962 में प्रकाशित अपने संस्मरण *बापू: माई मदर* में मनुबेन ने उस क्षण का वर्णन किया है: गोलियां लगने के बाद, गांधी ने हाथ जोड़े और कहा, "हे राम...! हे राम...!" और वे आभा गांधी (आभाबेन) की गोद में गिर पड़े, जो उनके बाईं ओर थीं। मनुबेन ने बताया कि यह पूरी घटना अफरा-तफरी के बीच केवल 3-4 सेकंड तक चली.
आभा गांधी (आभाबेन चटर्जी)**, गांधी की दूसरी पोती और एक अन्य निकट सहयोगी, भी गोली लगने के समय प्रत्यक्ष रूप से मौजूद थीं और उनके बाईं ओर शारीरिक रूप से उन्हें सहारा दे रही थीं। हालाँकि मनुबेन के विवरण में स्पष्ट रूप से इन शब्दों को सुनने का उल्लेख है, आभा की भूमिका गांधी के गिरने के तुरंत बाद उन्हें गोद में उठाने की बताई गई है, जिसका अर्थ है कि वह इस कथन को सुनने के लिए पर्याप्त निकट थीं, हालाँकि प्रमुख ऐतिहासिक अभिलेखों में आभा द्वारा इन शब्दों की पुष्टि करने वाला कोई अलग प्रत्यक्ष उद्धरण मौजूद नहीं है।
घटना के दौरान दोनों महिलाएँ गांधी के खून से सनी हुई थीं।
संदर्भ और विवाद-
हालाँकि मनुबेन की गवाही अंतिम शब्दों की पुष्टि करने वाला सबसे विस्तृत और व्यापक रूप से उद्धृत विवरण है, फिर भी इस पर ऐतिहासिक बहस जारी है। अन्य प्रत्यक्षदर्शी मौजूद हैं, जैसे: -
वेंकिट कल्याणम (गांधी के निजी सचिव, जो उनके ठीक पीछे चल रहे थे): साक्षात्कारों (जैसे, 2006 और 2018) में दावा किया कि हंगामे और सदमे के कारण उन्होंने "हे राम" नहीं सुना, और गांधी बिना कुछ बोले तुरंत मर गए। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि कोई भी शब्द बोले जाने की "कोई संभावना" नहीं थी।
के.डी. मदान (ऑल इंडिया रेडियो के साउंड इंजीनियर, पास में ही रिकॉर्डिंग उपकरण लगा रहे हैं): अंतिम जीवित गवाहों में से एक (उनका निधन 2023 में हो गया), उन्होंने गोलीबारी होते हुए देखी, लेकिन कोई अंतिम शब्द सुनने की बात नहीं कही, बल्कि तत्काल अराजकता और गोडसे की गतिविधियों पर ध्यान केंद्रित किया....विन्सेंट शीआन (अमेरिकी पत्रकार) और रॉबर्ट स्टिमसन (बीबीसी संवाददाता): दोनों भीड़ में थे, लेकिन उन्होंने अपने बयानों में केवल गोलीबारी और भीड़ की प्रतिक्रिया का वर्णन किया, "हे राम" का उल्लेख नहीं किया। हर्बर्ट रेनर जूनियर (अमेरिकी उप-वाणिज्यदूत): उन्होंने गोलीबारी के बाद गोडसे को पकड़ लिया, लेकिन गांधी के किसी भी शब्द का उल्लेख नहीं किया।
कुछ स्रोत, जैसे आधिकारिक गांधी जांच आयोग और समकालीन रिपोर्ट (जैसे, मैनचेस्टर गार्डियन, 31 जनवरी, 1948), इस वाक्यांश का उल्लेख नहीं करते हैं, जिससे आलोचकों को लगता है कि यह संभवतः नाटकीय प्रभाव के लिए अलंकरण या पत्रकारों की अटकलें हैं। यह देखना दिलचस्प है कि जब गांधी को गोली मारी गई थी, तब उनके आसपास बहुत से लोग थे, लेकिन एक व्यक्ति को छोड़कर किसी ने भी उन्हें 'हे राम' कहते नहीं सुना।