लॉर्ड माउंटबेटन और "फ्रीडम एट मिडनाइट"
1972 में मुझे लॉर्ड माउंटबेटन का एक पत्र मिला जिसमें मुझसे लैरी कॉलिन्स और डोमिनिक लैपियरे से मिलने का अनुरोध किया गया था। मैं जानता था कि माउंटबेटन ने दोनों लेखकों को तीस घंटे तक रिकार्डेड साक्षात्कार दिये थे। इन बैठकों के दौरान कोलिन्स ने मुझसे कुछ मामलों के बारे में स्पष्ट रूप से पूछा जो माउंटबेटन ने उन्हें बताया था। ऐसा प्रतीत होता है कि जब फ्रीडम एट मिडनाइट पुस्तक प्रकाशित हुई थी तब कोलिन्स ने माउंटबेटन को इसकी सूचना दी थी। और माउंटबेटन बीबीसी पर चले गए। उनके साक्षात्कार का पाठ 30 अक्टूबर 1975 में प्रकाशित हुआ था। भारत में बहुत से लोगों ने श्रोता को नहीं देखा होगा, मैं प्रासंगिक अंश नीचे उद्धृत कर रहा हूँ:
मैं शिमला इसलिए गया था क्योंकि पंजाब सीमा बल के विभाजन के बाद, मेरे पास करने के लिए और कुछ नहीं था। मैं केवल संवैधानिक प्रमुख था, मैं देश को यह दिखाने के लिए दिल्ली से दूर जाना चाहता था कि उनकी सरकार दिल्ली में एकमात्र सत्ता में थी, और मैं सिर्फ उनके आदेशों पर प्रतिहस्ताक्षर करने वाला व्यक्ति था। फिर दो या तीन दिनों के बाद, मेरे पुराने मित्र वी.पी. मेनन ने मुझे फोन किया और कहा: 'मुसीबतें दिल्ली तक फैल रही हैं, राजधानी ख़तरे में है, आपको तुरंत वापस आना होगा मैंने कहा: 'ऐसा कौन कहता है?' उन्होंने कहा, 'प्रधानमंत्री और उपप्रधानमंत्री.' 'ठीक है', मैंने कहा, 'मैं नहीं आ रहा हूँ।' 'क्यों नहीं?' मैंने कहा: 'मैं यहां दुनिया को स्पष्ट रूप से यह दिखाने के लिए आया हूं कि वे अपने देश के प्रभारी हैं; मैं नहीं चाहता कि आकर उनकी गर्दन दबा रहा होऊं। मैं बाद में आऊंगा.' उन्होंने कहा: फिर, परेशान मत होइए। यदि आप 24 घंटे के भीतर नहीं आ सकते तो आने की बिल्कुल भी चिंता न करें। यह सब समाप्त हो चुका है; हम भारत को खो देंगे।' मैंने आख़िरकार कहा: वीपी, आप बूढ़े सूअर हैं, आपने मुझे मना लिया है।'
मैं तुरंत नीचे आ गया. मैं सीधे गवर्नमेंट हाउस गया, और वहां प्रधान मंत्री और उप प्रधान मंत्री मेरा इंतजार कर रहे थे। उन्होंने मुझे बताया कि स्थिति कितनी गंभीर है, और उन्होंने कहा; 'क्या तुम देश पर कब्ज़ा करोगे?' मैंने कहा: मैं कैसे कर सकता हूँ? आपने अभी-अभी कार्यभार संभाला है'. 'हां, लेकिन हम आंदोलन की कला में पारंगत हैं, प्रशासन में नहीं। हम इसे स्वयं नहीं कर सकते. तुम्हें वापस आना ही होगा'. मैंने देखा कि वे गंभीर थे। मैंने कहा: ठीक है, मैं एक शर्त पर आपकी मदद करूंगा, कि हम इस तथ्य को छिपाने का एक तरीका ढूंढ लेंगे कि यह मैं ही हूं जो भारत को चला रहा हूं। हमें यह प्रकट करना होगा कि यह आप ही हैं। और हमें आपकी भलाई और प्रतिष्ठा के लिए, निश्चित रूप से अपने जीवनकाल में इसे गुप्त रखना चाहिए।'
मैंने कहा: 'हम एक आपातकालीन समिति बनाएंगे। मैं लोगों को चुनूंगा और पहली बैठक पांच बजे होगी. तुरंत मीटिंग बुलाएं. ब्रिटिश शैली में मेरा अपना सम्मेलन सचिव होगा जो मिनट्स लेगा, हम बहुत तेजी से आगे बढ़ेंगे। मैं चाहता हूं कि प्रधान मंत्री मेरे दाहिनी ओर हों, उप प्रधान मंत्री मेरी बायीं ओर हों। मैं आपसे सलाह लूंगा और कहूंगा: 'क्या आपको नहीं लगता कि हमें ऐसा करना चाहिए?' और आप कहेंगे 'हां'. और मैं कहूंगा: 'लेकिन क्या आपको नहीं लगता कि हमें ऐसा करना चाहिए?' और आप 'हां' कहते हैं.
उन्होंने प्रधान मंत्री या सरदार पटेल से परामर्श किए बिना, 4 सितंबर 1947 को रात में शिमला में माउंटबेटन को फोन किया। अगली सुबह वह दौड़कर मेरे पास आए और आग्रहपूर्वक अनुरोध किया कि मैं प्रधान मंत्री से बात करूँ।.उन्होंने सरदार पटेल को तुरंत पूरे मामले से अवगत कराया।बाद में, मैंने इस मामले का उल्लेख प्रधान मंत्री से किया, और उसने कहा कि वह तुरंत मेनन से टेलीफोन पर बात करना चाहता है। जैसा कि मैं जानता था कि मेनन सरकार में नेहरू के शुरुआती विरोधियों में से एक थे, मैंने प्रधान मंत्री को बताया कि सरदार पटेल इस विषय पर उनसे बात करेंगे। नेहरू अधीर हो गये और सीधे सरदार पटेल के घर गये। सौभाग्य से, मेनन तब तक जगह छोड़ चुके थे।
सरदार पटेल के घर से लौटने पर प्रधान मंत्री ने मुझे बताया कि सरदार पटेल मेनन से बहुत नाराज़ थे; और अब केवल यही करना बाकी रह गया है कि माउंटबेटन को शर्मिंदा न किया जाए और दिल्ली में विकसित हो रही स्थिति को संभालने में उन्हें शामिल करने के लिए कुछ दयालु किया जाए, जिसे मेनन ने अत्यधिक बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया था।14 सितंबर 1976 को मुझे लिखे अपने पत्र में माउंटबेटन ने मेरे कथन पर सवाल उठाया है कि वी.पी. मेनन ने स्थिति को बहुत बढ़ा-चढ़ा कर पेश किया था। "यदि आप 24 घंटे के भीतर नहीं आ सकते हैं, तो आने की बिल्कुल भी चिंता न करें। यह सब खत्म हो गया है। हम भारत खो देंगे।" यदि 4 सितंबर 1947 को टेलीफोन पर मेनन द्वारा माउंटबेटन को कहे गए ये शब्द अतिशयोक्ति नहीं हैं, तो मैं अतिशयोक्ति का अर्थ भी नहीं जानता। मेरे लिए ये एक उन्मादी महिला के शब्द हैं. मैंने तदनुसार माउंटबेटन को सूचित कर दिया है।
माउंटबेटन ने मुझे 14 सितंबर 1976 को लिखे अपने पत्र में स्वीकार किया है, "इसलिए इसमें कोई संदेह नहीं है कि यद्यपि वी.पी. मेनन ने मुझे यह विश्वास दिलाने के लिए गुमराह किया कि प्रधान मंत्री और उनके डिप्टी दोनों चाहते थे कि मैं दिल्ली लौट आऊं, लेकिन वास्तव में उन्होंने किसी से परामर्श नहीं किया था और उन्हें केवल बताया गया था शिमला से लौटने के लिए सहमत होने के बाद उनकी कार्रवाई के बारे में। मेरा यह भी मानना है कि यह इस तथ्य का कारण है कि जब मेरी वापसी के तुरंत बाद नेहरू और पटेल मुझसे मिलने आए, तो वे बहुत सहज लग रहे थे।''माउंटबेटन ने भी मेरे सामने यह स्वीकार किया है कि 1969 में ही उन्होंने निश्चित तौर पर उन्हें पता था कि वी.पी. मेनन उन्हें गुमराह कर रहे हैं। और फिर भी अक्टूबर 1975 में अपने बीबीसी साक्षात्कार में उन्होंने अपने श्रोताओं को यह स्पष्ट आभास दिया कि वह नेहरू और पटेल के अनुरोध पर शिमला से लौटे थे। कम से कम यह कहा जा सकता है कि इसमें स्पष्टवादिता का अभाव है।
शिमला से लौटने के तुरंत बाद नेहरू और पटेल के साथ माउंटबेटन की बैठक में मैं मौजूद नहीं था। बैठक में जो कुछ हुआ, उसके बारे में माउंटबेटन का विवरण मनोरंजक है और यह माउंटबेटन की नाटक की उच्च समझ के अनुरूप है। बताया जाता है कि नेहरू ने माउंटबेटन से कहा था, "आपने लाखों लोगों को आदेश दिया है।" माउंटबेटन की दक्षिणपूर्व एशिया सुप्रीम कमान दूसरे विश्व युद्ध की सबसे उपेक्षित कमान थी।मुझे नहीं पता कि उन्होंने कहां और कब "लाखों लोगों" की कमान संभाली, भारत की सीमाओं के भीतर भारतीय सेना एनआईएस की कमान के अधीन नहीं थी।
बताया जाता है कि नेहरू ने माउंटबेटन से यह भी कहा था, "आप एक उच्च स्तरीय प्रशासक हैं।" मुझे हमेशा लगता है कि लेनिन की इस बात में कुछ सच्चाई है, ''यहां तक कि एक रसोइया भी राज्य का प्रशासन चला सकता है।''
मैंने कभी नहीं सोचा था कि माउंटबेटन द्वारा "कब्जे में लेने के लिए" दिल्ली और विभाजित पंजाब पूरे भारत का गठन करते हैं। मेरा मानना है कि एक संवैधानिक गवर्नर-जनरल द्वारा गैर-विवादास्पद मामलों से निपटने के लिए एक समिति की अध्यक्षता करना "देश पर कब्ज़ा करने" के समान है। गवर्नर-जनरल एक समय सरकार का अंग और उससे ऊपर होता है। इसमें नेहरू और पटेल की प्रतिष्ठा शामिल नहीं थी.
पंजाब और दिल्ली में जो हुआ वह अप्रत्याशित नहीं था। इसमें कोई संदेह नहीं है कि विभाजन के बाद का परिणाम एक भयानक बात थी और भारतीय लोग इस अवधि के दौरान उनकी सेवाओं के लिए लॉर्ड और लेडी माउंटबेटन के बहुत आभारी हैं। उनके जाने के बाद भी वे भारत के दृढ़ मित्र बने रहे।
अब किताब पर आते हैं, फ्रीडम एट मिडनाइट। सबसे बड़ी भूल
माउंटबेटन ने शहीद सुहरावर्दी को अपने कब्जे में लेने और ऑपरेशन बाल्कन की योजना ब्रिटिश सरकार को भेजने की प्रतिबद्धता जताई। माउंटबेटन को यह भी पता चल गया था कि जिन्ना इस विचार का विरोध नहीं करेंगे। माउंटबेटन के दिमाग में यह बात नहीं आई कि वह पता लगाएं कि नेहरू इस विचार का समर्थन करेंगे या नहीं। मैं मई 1947 की शुरुआत में शिमला के वाइसरीगल लॉज में नेहरू के साथ था, जब माउंटबेटन को अचानक ऑपरेशन बाल्कन पर नेहरू से अनौपचारिक रूप से परामर्श करने का "उभाड" आया।नेहरू की प्रतिक्रिया स्वाभाविक रूप से हिंसक थी और जब वह आधी रात के बाद कृष्ण मेनन के कमरे में घुसे तो मैं उनके साथ था। माउंटबेटन को अपना होमवर्क फिर से करना पड़ा। नेहरू का माउंटबेटन पर से विश्वास लगभग उठ गया था और माउंटबेटन को इसे बहाल करना पड़ा। मजे की बात यह है कि माउंटबेटन आसानी से अपनी सारी गलती भूल गए और अपनी "हंसमुखता" का महिमामंडन करने लगे।
फ्रीडम
एट मिडनाइट में नोआखली में मनु के साथ गांधीजी के संबंधों का उल्लेख किया गया है। जाहिर तौर पर लेखकों को यह नहीं पता था कि सत्य के साथ महान व्यक्ति के प्रयोग का यह पहलू कई वर्षों से शुरू हुआ था,इससे पहले जब उनकी पत्नी कस्तूरबा जीवित थीं।गांधीजी के दल की सभी महिलाएं इसमें शामिल थीं, जिनमें दिवंगत राजकुमारी अमंत कौर भी शामिल थीं, जिन्होंने मुझसे इस बारे में खुलकर बात की।गांधीजी ने राजकुमारी अमृत कौर को बताया कि प्रयोगों के दौरान उनके मन में एक से अधिक बार बुरे विचार आये। गांधीजी के अधिकांश प्रमुख सहयोगियों ने इस प्रथा के खिलाफ, बिना किसी सफलता के, निजी तौर पर विरोध किया। अंततः उन सभी ने नेहरू से गांधीजी को इसे छोड़ने के लिए मनाने की अपील की। नेहरू ने इतने नितांत व्यक्तिगत मामले में हस्तक्षेप करने से दृढ़ता से इनकार कर दिया। प्यारेलाल ने इसके बारे में लिखा है और हम भारतीय उनकी बात मानते हैं। यह प्रयोग सामान्य मनुष्यों द्वारा नहीं किया जाना है।